Caja de transmisión DCT de Haval. ¿Son confiables?

Las DCT (Dual Cluch Transmision), o transmisión de doble embrague, son un tipo de caja de cambios automática que busca lograr gran rapidez de cambio de marcha y suavidad al mismo tiempo para un manejo fluido y amable, sin embargo, desde su invención, estas transmisiones han sido objeto de críticas y múltiples problemas, a tal punto que muchas personas hoy día tratan de evitar vehículos con este tipo de tecnología. Esto nos lleva a preguntarnos porqué una marca tan importante y confiable como Haval decide implementarlas en sus modelos Jolion, H6 y otros?

Las transmisiones de doble embrague (DCT) de Haval han evolucionado significativamente, mejorando tanto en rendimiento como en eficiencia. Inicialmente, estas transmisiones fueron diseñadas para ofrecer cambios de marcha más rápidos y suaves en comparación con las transmisiones automáticas tradicionales. Con el tiempo, Haval ha implementado varias mejoras técnicas para optimizar estas cajas de cambios.

Primero vamos a ver un poco de historia y a comprender las bases de estas cajas DCT.

El comienzo de las DCT

La transmisión de doble embrague (DCT) fue inventada por el ingeniero francés Adolphe Kégresse. Su desarrollo se inició en la década de 1930, pero la tecnología no se implementó comercialmente hasta mucho más tarde debido a las limitaciones técnicas de la época.

La primera marca de vehículos en implementar una transmisión de doble embrague fue Porsche, con su modelo Porsche 962 en las carreras de Le Mans en los años 1980. Sin embargo, la primera implementación en un vehículo de producción fue realizada por Volkswagen, que introdujo la DCT en el Volkswagen Golf R32 en 2003.

Volkswagen enfrentó varios problemas con sus transmisiones de doble embrague (DCT), particularmente con las versiones conocidas como DSG (Direct-Shift Gearbox). Estos problemas llevaron a críticas significativas y a algunas llamadas a revisión. 

Los problemas más comunes que se enfrentaron en las primeras versiones eran el sobrecalentamiento, sobre todo en climas cálidos y condiciones de tráfico denso, también el desgaste prematuro de los embragues y fallas en la electrónica.

Volkswagen tuvo que realizar llamadas a revisión de varios de sus vehículos equipados con estas transmisiones pero con tiempo otras marcas fueron tomando la tecnología mejorando los problemas que encontraba.

Ford fue la siguiente marca en implementar las transmisiones doble embrague que llamo Powershift en sus modelos Ford Fiesta y Focus a partir del 2010.

Ford mejoró el sistema de refrigeración para evitar el sobrecalentamiento, mejoró el software para evitar errores de cambios bruscos y problemáticos, y utilizó componentes de mejor calidad para evitar el sobre desgaste. Sin embargo, Ford enfrentó varios problemas, el desgaste de los embragues aún era prematuro y el sistema de control presentaba fallos que requirieron revisión en varios modelos, lo que le valió quejas de los usuarios y más desconfianza en las DCT llamadas PowerShift.

La historia siguió su rumbo, y no hablamos de tiempos muy lejanos. Otras marcas siguen enfocadas en las transmisiones DCT aún después de las malas experiencias, entonces me pregunto...

¿Qué hace tan especial a una caja DCT?

En términos simples, una transmisión DCT es un tipo de transmisión automática que utiliza dos embragues separados para cambiar de marcha de manera más rápida y eficiente que una transmisión automática convencional.

Una DCT tiene dos embragues: Un embrague maneja las marchas impares (1ª, 3ª, 5ª, etc.) y el otro maneja las marchas pares (2ª, 4ª, 6ª, etc.). Esto permite que una marcha esté lista para ser engranada mientras la otra está en uso.

Una DCT tiene dos ejes de entrada, uno para cada conjunto de marchas, que permiten cambiar de marcha sin interrupción, y un sistema electrónico controla los embragues y los cambios de marcha, optimizando el rendimiento y la eficiencia.

Ventajas de la DCT

• Los cambios de marcha son casi instantáneos, lo que mejora la aceleración y el rendimiento del vehículo.
• Al ser más eficiente en la transferencia de potencia, una DCT puede mejorar la economía de combustible en comparación con una transmisión automática convencional.
• La transición suave entre marchas mejora la experiencia de conducción, especialmente en condiciones de aceleración.
•  Muchas DCT permiten al conductor controlar los cambios de marcha manualmente mediante paletas detrás del volante, ofreciendo una experiencia de conducción más dinámica.
• Dado que siempre hay una marcha preseleccionada, la pérdida de potencia durante los cambios de marcha es mínima, mejorando la eficiencia general del vehículo.

Cómo funciona técnicamente una DCT

Cuando el vehículo acelera, el DCT tiene la siguiente marcha preseleccionada. Por ejemplo, si estás en 1ª marcha, el 2º embrague tiene la 2ª marcha lista para engranar. Al cambiar de 1ª a 2ª, el primer embrague se desacopla mientras el segundo embrague se acopla simultáneamente, permitiendo un cambio de marcha casi instantáneo y sin interrupción en la entrega de potencia. Este proceso se repite para cada cambio de marcha, proporcionando una aceleración suave y continua.

DCT Vs CVT

Ya vimos que las DCT tienen dos embragues, son suaves en el cambio de marcha y proporcionan una experiencia de conducción mejorada aunque también son complejas por sus componentes y sistemas de control necesarios. Pero también existen las cajas CVT (Continuously Variable Transmission), las cuales, al no tener cambio de marcha, ofrecen mayor suavidad en la conducción y tienen menos componentes complejos.

A diferencia de las transmisiones DCT, la CVT no utiliza engranajes con relaciones fijas. En su lugar, utiliza un sistema de poleas y una correa o cadena que puede variar continuamente su diámetro, cambiando así la relación de transmisión de manera suave y sin interrupciones. Una CVT mantiene el motor en su rango óptimo de RPM, mejorando la economía de combustible pero proporcionando una experiencia "rara" en la conducción ya que el motor no muestra cambios en las revoluciones sino que se mantiene siempre en un rango acelerado fijo mientras el vehículo avanza cada vez a mayor velocidad.

Si son más fáciles de construir, requiere menor mantenimiento, son más eficientes en el consumo de combustible, porqué las marcas no utilizan CVT. La respuesta es simple, porque son babosas.

Las CVT están más pensadas en economizar y ofrece una experiencia de conducción suave, pero tiene serios problemas para manejar potencia sin sobrecalentarse y desgastarse rápidamente, ahí entran las DCT, que brindan una respuesta inmediata sin pérdidas de potencia en medio.

Las DCT están diseñadas para manejar altos niveles de torque y potencia para una conducción más deportiva, por eso se utilizan mayormente en vehículos de alto rendimiento donde la aceleración y la respuesta marcan la diferencia.

Haval y las DCT

A todo esto, Haval fabrica SUV´s familiares. ¿Qué tiene que ver una caja DCT con un SUV familiar de potencia media?

Vamos de a poco. Después de entender las ventajas y desventajas de las DCT y las diferencias con la CVT, lo primero que tenemos que abordar es la respuesta a cómo es que Haval soluciona los viejos problemas de las DCT.

Primero, la introducción de embragues secos y húmedos en las DCT ha permitido una mayor eficiencia y durabilidad. Las transmisiones con embragues húmedos, como las utilizadas en los modelos recientes de Haval, están bañadas en aceite, lo que reduce el desgaste y mejora la disipación del calor, permitiendo un funcionamiento más suave y prolongado.

Además, Haval trabajó en la optimización de los sistemas de control electrónico de estas transmisiones. Mejor mecatrónica, ingeniería mecánica, electrónica e informática, permite una gestión más precisa de los cambios de marcha. Esto se traduce en cambios de marcha más rápidos y menos perceptibles, y también contribuye a una mejor eficiencia del combustible​ .

Otra mejora significativa es la reducción del peso y tamaño de las transmisiones DCT, al ser más compactas, se logran colocar en vehículos con tracción delantera, que es común en muchos modelos de Haval​.

Básicamente las transmisiones de doble embrague de Haval solucionaron los problemas de desgaste y temperatura al estar bañadas en aceite y, con una mejor electrónica, han evolucionado para ofrecer una combinación de durabilidad, eficiencia y una experiencia de conducción más agradable. La integración de tecnología avanzada y materiales de alta calidad ha sido clave en este proceso de mejora continua.

No olvidemos que prácticamente toda la electrónica del mundo se fabrica en China, y Haval particularmente, utiliza computadoras en asociación con Bosch.

Dicho esto volvemos a la pregunta inicial...

¿Porqué Haval utiliza DCT en SUV´s de potencia media o baja?

Realmente la marca no explica porqué de esta decisión, pero podemos sacar ciertas conclusiones.

1. Los SUV de Haval priorizan una conducción suave pero también emocionante. Haval tiene un mercado enorme en China y Rusia, allí, una caja DCT se percibe como más avanzada tecnológicamente y posiblemente Haval haya alineado esa decisión con estas culturas. En Latinoamérica esta percepción también es similar, de hecho, las cajas DCT se asocian a autos deportivos de alta gama 
2. Los SUV de Haval ofrecen potencias medias pero altos torques para un manejo más dinámico y fluido en ciudad, esto hace que una caja DCT sea más indicada para responder rápidamente a la demanda del usuario desde posiciones detenidas. Pero las DCT también ofrecen respuesta más rápida en adelantamientos en ruta.
3. Recordemos que una DCT está mejor equipada para manejar mayores niveles de torque sin comprometer la durabilidad, esto puede ser un dato a tener muy en cuenta debido a que un SUV familiar por lo general es más pesado que un compacto o un sedan y además es mucho más probable que una SUV familiar termine remolcando una casilla rodante, un bote, etc.
4.  La Haval H6 AWD ofrece tracción integral, y una caja DCT está mucho mejor preparada para gestionar la distribución de potencia a las 4 ruedas.
5. Dijimos que una CVT prioriza el consumo de combustible pero eso no significa que una DCT no pueda hacerlo también. A través de la electrónica, una DCT puede mantener al motor en su rango de revoluciones más eficiente y así lograr muy buenos consumos, aunque siendo sinceros, Haval no lo estaría haciendo por esta razón.
   
   

Por último y para finalizar el tema

Las cajas DCT han evolucionado suficiente para que hoy día se pueden colocar en cualquier vehículo sin problemas y con gran durabilidad. Si vas a comprar un SUV de más de 1500Kg, querés una respuesta inmediata, buscas algo de deportividad, quizás algún día necesites remolcar una lancha, y quieras evitar un desgaste prematuro de la transmisión, diría que lo mejor es una DCT.